El 25 de enero, se celebró el 48 aniversario del nombramiento de Samuel Ruiz como obispo, en un a misa realizada en la catedral de San Cristóbal de Las Casas, Chiapas.
Durante su estancia como obispo (1959-1999), UNESCO (Organización de las Naciones Unidas para la Educación, la Ciencia y la Cultura) reportó que unos 40,000 indígenas recibieron ayuda a través de sus obras. Por ello, el entregaron el Premio Simón Bolívar de la UNESCO en el año 2000.
En 1996, el Obispo Ruiz recibió el premio Pacem en Terris, establecido en base de una carta encíclica escrita por el Papa Juan XXIII, en la que exige a toda gente de buena voluntad a trabajar por la paz en todas las naciones. El Obispo Ruiz recibió este premio por su trabajo en la Comisión Nacional de Intermediación (CONAI), que medió en el proceso de negociación entre el gobierno y el EZLN en la primera fase del conflicto en Chiapas.
La misa de su 48 aniversario de nombramiento fue celebrado en Castellano, Tzotzil, y Tzeltal ante un público muy diverso. La misa también incorporó ritos tradicionales indígenas como la danza de las plumas del quetzal.
Durante la misa, se anunció la construcción de un nuevo centro comunitario para albergar los múltiples premios que Samuel Ruiz ha recibido durante su trayectoria.
En una demostración del apoyo que Samuel Ruiz todavía tiene en la región, la misa terminó con un grito de “¡Que viva Tatic [padre en Tzeltal] Ruiz!”
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